Мода – штука вкрай примхлива і непередбачувана.
Ну, добре там – одяг парфум або, скажімо, мобільні телефони. Але велосипед… Тим часом, за останні два-три роки велосипед став надзвичайно модним. Чим модним? Засобом транспорту? Боронь боже. Спортивним снарядом? Навряд чи. Засобом для швидкого та приємного схуднення? Ні ж. Він став і тим, і іншим, і третім одночасно.
У великих містах кількість велосипедів помітно збільшилась. Що дивно – саме у перевантажених транспортом та людьми мегаполісах. В чому справа? По-перше, у годину пік (а це ранок, день, вечір і навіть ніч – година пік давно переріс у «добу-пік») проїхати міськими вулицями автомобілем зовсім неможливо. А на велосипеді – запросто. По-друге, знову в моду увійшла краса, яка є здоров’ям, а воно, у свою чергу, в тому числі і велосипед. Нарешті народ знову звернувся до простих земних радощів. Не боулінгом єдиним, слово честі. І навіть, вибач, не шопінгом…
У середині дев’яностих років дванадцять тому довелося мені познайомитися з однією закордонною дамою на ім’я Петра. Сухощава, як хлопчисько, швидка, що нехтує косметикою – з обвітреними губами та ластовинням на носі – вона розкочувала містом на велосипеді. Був у неї й автомобіль, маленький юркий “Гольф”, але вона його навіть не викочувала з гаража. При цьому була голландкою, жила в чужій країні (працювала у нас по лінії Євросоюзу), мало цікавилася чоловіками, зате чоловіки нею дуже цікавилися (здебільшого безуспішно, а про меншу, успішну частину я дізнатися так і не встиг – чи була вона, ця частина, взагалі).
Велосипед для леді
Увага звертали, зрозуміло, на саму Петру, але й не лише. Вона мала якийсь супер-пупер велосипед, яким вона дуже пишалася. Коштував він, звичайно, суттєво менше автомобіля, але щось таки коштував. Не спортивний, не новомодний гірський, а звичайний прогулянковий жіночий велосипед, правда, з неймовірною кількістю швидкостей, з дисковими гальмами (не перепитуйте, сам не надто в цьому розуміюся), з чимось там ще, дуже досконалим і високотехнологічним, хоч і… без амортизаторів.
Мої розпитування про велосипеда Петру веселили. Щоправда, і поговорили на цю тему лише одного разу. Але розмову я запам’ятав на багато років.
Виявляється у них у Голландії велосипед не засіб транспорту та не розвага, а щось на кшталт релігії. Вранці всі міста цієї дивовижної країни, включаючи столицю, сідають на велосипеди. Дорогою на роботу кого тільки не зустрінеш. Петра розповідала про членів королівської сім’ї та уряду. До якогось голландського принца вона наближалася неодноразово. Їхали загальним курсом, вона згортала ближче і кричала йому – «привіт» (природно, голландською). І той завжди відповідав їй. А одного разу навіть зупинився, зійшов із велосипеда і потис Петрові руку. А потім вони роз’їхалися у своїх справах.
Петра розповідала, що голландські королі народ, взагалі, простий та доброзичливий. Всі можуть помахати їм рукою, розраховуючи на посмішку у відповідь. Можуть підійти і привітатись… Але ніколи не підходять, а вітають здалеку. Не прийнято у них ставитись до високих офіційних осіб запанібратськи. Голландці своїх королів люблять та поважають. Втім, зараз не про те…
Петра дівчина спортивна і добре тренована. На своєму велосипеді вона спритно об’їжджає автомобілі, що стоять в пробці, на перехрестях звертає на пішохідну доріжку – на світлофорах для неї завжди зелене світло. При цьому Петре не все звичне. Ні, наприклад, велосипедних доріжок. А у них у «європах» цих доріжок більше, ніж автомобільних шляхів. І велосипедисту в Голландії повне роздолля.
Чи трапляються аварії? Трапляються. Як приклад наведу випадок (за словами Петри) знову ж таки з велосипедно-придворного життя. На одній столичній вулиці трапилося нещастя – якийсь підліток підрізав високопоставленого велосипедиста, через що той упав. Рухнув на голландський асфальт буквально носом. Пацан, що нахулиганив, так перехвилювався, що заплакав. А цей високопоставлений дядечко (начебто в ранзі міністра) відігнав подалі охорону (яка ледь не збожеволіла і вихопила… ні, не пістолети – носові хустки, щоб втерти міністрові розквашений ніс) і затіяв зі своїм малолітнім кривдником довгу розмову. Потім, кажуть, цього хулігана бачили на прийомах у палаці, а вулицями Амстердама він уже роз’їжджав велосипедом, який коштував як нічого собі автомобіль…
Велосипед для леді
У нас все інакше… А чи інакше? З початком велосипедного буму спеціальних доріжок, звісно, не побільшало. Але варто лише зайти до будь-якого міського парку. Доріжки, викладені фігурною плиткою – це для велосипедистів (скейтерам та ролерам подавай асфальт, але паркова служба каже – асфальтове покриття псує екологічну картину). Десятки і навіть сотні велосипедистів, що катаються туди-сюди. Одні їдуть швидко займаються велосипедним фітнесом. Інші повільно – просто гуляють та дихають свіжим повітрям.
Різноманітність велосипедів просто неймовірна. На першому місці гірські машини, які для прогулянок годяться так. Але популярні, бо у сідлі цього велосипеда людина почувається спортсменом. І це чудово – відчувати себе спортсменом, навіть якщо ти їм жодною мірою не є. Скільки у світі чемпіонів, які почуваються нещасними людьми, відмовляючи собі в будь-якій дрібниці (начебто чудового шоколадного еклера і трьох порцій фісташкового морозива в одну креманку). Краще навпаки.
На другому місці складані велосипеди.Чесно кажучи, це найсумніший варіант. Ні швидкості (через крихітних коліс), ні комфорту (через важку складну раму). У минулі часи складаний велосипед був ознакою заможності – його купували власники автомобілів, оскільки складаний велосипед добре вміщався в багажнику. Сьогодні складні велосипеди вибирають із інших міркувань. Він добре вміщається на балконі малометражної квартири або у коридорній шафі. Для автомобілів купують гірські велосипеди (вони миттєво розбираються на дві частини завдяки легкознімному передньому колесу). Раніше складаний велосипед був дорожчим за звичайний дорожній, а сьогодні навпаки – складані велосипеди найдоступніші, найпростіші.
Далі йдуть усілякі «круїзери»- велосипеди для статечної комфортабельної їзди парковими доріжками. Іноді трапляються вельми незвичайні екземпляри – на зразок дамського “круїзера” з автоматичною планетарною задньою втулкою, гідравлічним приводом гальм, генераторною передньою втулкою (вона живить ліхтар та інші електричні вузли велосипеда – як раніше живила “динамка”). Ці машини коштують близько півтори тисячі доларів і більше. Швидкість перемикає комп’ютер – залежно від зусилля на педалях, від прискорення руху та від вибраного режиму їзди. Повторюю дуже цікаві велосипеди. І своїх грошей, мабуть, коштують.
Велосипед для леді
Ну а замикають список прогулянкової техніки (про спортивні велосипеди, начебто популярні у молоді машини BMX для стрибків і кульбітів, не говоримо) розкішні «спортивноподібні» двопідвіси- Велосипеди з переднім і заднім амортизатором. Це важкі, але компактні, не надто добре керовані, але м’які машини на ходу. Престижні, бо дорогі. Приємні, оскільки оберігають власника від трясіння лісовими стежками.
Коштують добрі двопідвіси досить дорого – від 500 доларів. Фахівці кажуть, якщо велосипед із двома амортизаторами коштує менше, то брати його не можна – розсиплеться. Краще взяти недорогий хардтейл. Цим словом позначають велосипеди з жорсткою задньою підвіскою та передніми амортизаторами (такими вилками оснащують сьогодні переважну більшість велосипедів). Але тут є свої тонкощі. Амортизатори вилки повинні не мати гофрованих захисних гумок (відкриті штоки – хромовані або забарвлені чорним). Цими гумками китайські виробники закривають течі ущільнень. До того ж під цими захисними кожухами накопичується бруд, який важко видалити.
Взагалі про велосипеди можна говорити нескінченно. Тут безліч цікавих подробиць та секретів. Але я наведу лише один із висловлювань Петри – те, що найбільше запам’яталося.
Купуючи велосипед у магазині – якщо він купується саме для себе – треба мати на увазі одну деталь, про яку ніхто ніколи не говорить. Гірські та універсальні велосипеди завжди продаються з чоловічим вузьким сідлом. А для прогулянкової машини краще підійде ширше сідло. Ну і не варто забувати про ваше зростання. Велосипеди мають свій поділ – «ростовку». На надто маленькій машині їздити буде незручно, як, втім, і на надто великій…
Зв’язок із Петрою давно втрачено. Кілька років тому вона працювала у Молдові. Потім – у Росії (у Пітері). Потім начебто повернулася додому. Її батьки живуть у маленькому містечку в Голландії. Вони сироділі. Старший брат влаштувався в Новій Зеландії, він теж сиророб. Як і Петра, брат за освітою економіст. Лікар економіки. Петра, до речі, також.
Я її вже майже забув. Але іноді, коли повз мене на блискучому велосипеді проїжджає горда спортивна леді, на думку спадає яскрава, як спалах, думка – Петра! Але це триває лише мить. Одну секунду, не більше. Це охолонутий слід одного з тих життів, які так і не вдалося прожити.